距离皇室宗亲宴会还有一日光景，安宁长公主的拜帖悄悄送到了锦园。

满园上下皆知刚回京的新主子对安宁公主的拜访格外看重，是以铆足了劲布置安排，来讨好这位甚得太子之心的帝家孤女。

只是时辰已至，等候在大门口的侍女没有瞧见华贵的公主御驾，只见得一辆由侍卫执鞭、简单朴素的马车停在锦园面前。

侍女瞅了一会儿，感慨一句“马如其主，兵如其主”。

锦园外，一人一马安静威武地护着马车，肃杀之气迎面扑来，让她硬生生停在大门口不敢上前询问。

马车内，闭目养神半晌的施诤言抬头看了一眼神游天外的安宁，在她头上敲了一下，“你已经磨蹭半炷香了，还不进去？”

安宁甩开他的手，嘟囔道：“急什么，天色还早。”

施诤言听她这口气明显还要拖下去，眉一皱，直接扭过安宁藏在角落里的头，盯着她道：“安宁，你沙场上的悍气哪里去了？如果连见她也不敢，你回京城干什么，在西北一辈子守着黄沙不就是了！”

“施诤言！”被戳中了痛处，安宁瞪大眼，满脸不悦。

“皇家和帝家的仇怨已成往事，你当时只有八岁，两家旧恨与你何干？更何况当年你和帝梓元一同在宫里住了一年，情谊也和常人不同。”

“你不懂，我欠她的。”安宁耷拉着脑袋，气焰顿失。

“你今日来锦园，想必是有话对她说，难道你还要她亲自到门口来接你？若是如此，明日京城里不堪的传闻只会更多，对她更是不利，这是你想要的？”

安宁神情一顿，眉眼里带了几分果敢，倏然转头，一字一句开口：“当然不是，我会尽全力保她一世平安喜乐。”

说完掀开布帘跳下马车，朝施诤言摆手豪爽一笑：“你还算有点用，等我出来了，咱们去翎湘楼喝酒。”

施诤言看着她消失在锦园门口，笑了起来，有些无奈。

这些年，安宁心有郁结，过得并不开心，她一直不肯回京，或许便是为了这位帝家小姐，但愿这次她能解开心结。

锦园是皇家别苑，院内牡丹盛开，繁花似锦。行过回廊，安宁远远看见园中木椅上背对而坐的女子，脚步顿了顿，迟疑片刻才走上前，还未等她开口，轻笑声已然响起。

“安宁，你若再不进来，我怕是要亲自去门口迎你了。”

安宁看着骤然转身言笑晏晏的女子，微微一怔。

华贵的宫廷长裙，盛妍的妆容，满脸的和气温柔，和她想象中那个应该满腹仇恨归来的帝梓元完全不同。

她沉默半晌，扯了扯嘴角，故作轻松地迎上前，道：“梓……承恩，好久不见。”

帝承恩没有错过安宁眼底的疑惑和尴尬，她拉住安宁的手，让她坐下，沏好茶，缓缓开口：“我们确实很久没见了，当年在围场里我借了净玄大师送你的马鞭，说是从帝北城回来后就还给你，可惜……”

见安宁眼底疑窦渐消，她心里一稳，叹了口气，“可惜后来帝北城大乱，我把马鞭给弄丢了。安宁，你不会怪我吧？”

安宁道：“自然不会，一根马鞭算什么，我让师父再做一根便是。”

话这么说，她眼底却有微不可见的黯然。

那根马鞭是师父用百年树藤亲手所做，是她七岁生辰的礼物，她自小入泰山习武，最敬重之人便是净玄大师，对师父所赠之物更是爱如珍宝。可是……如今只要是帝梓元想要的，别说一根马鞭，就算是她安宁的命，她也能立刻给她。

“安宁，你能在明日宴席前来见我，我很高兴。”帝承恩饮了口茶，弯了弯眼，“这些年我在泰山，总是记挂着你，想着咱们在京城无忧无虑的日子。”

“我也是。”安宁有些怅然，“如今看你无恙，我也算放心了。承恩，帝家只剩你一个人，我一定会好好护着你，不会让你再受罪。当年你走的时候咱们约好去西山赏雪，等入冬了，我们一起去吧。”

安宁神情认真而怀念，帝承恩眼眸深处的冷意一点点消散，露出了真心的笑容，点头重重应道：“好，等下雪了咱们一起去西山赏雪。”

她代替帝梓元被禁十年，或许能承得起这份原本属于她的友情。

大靖长公主的情谊，任是谁，想必都求之不得。

“安宁，我有事想请你帮忙。”

“承恩，我有话想对你说。”

两人几乎同时开口，安宁尴尬地喝茶掩饰，摆手道：“你先说吧。”

帝承恩亦是一愣，她摇头，“主不夺客之好，安宁，还是你先说吧。”

见帝承恩让她先开口，刚才还神情随意的安宁陡然沉默下来，脸上露出迟疑之色，帝承恩心底生出不安的感觉，轻声道：“安宁，你到底想和我说什么？”

“承恩，你这次回京，可是为了太子妃位？”安宁倏地抬头，看着帝承恩，眼神清亮。

帝承恩端着茶杯的手顿住，她笑了笑，点头又摇头：“安宁，我有婚约在身，我是为了守诺才回来的。”

帝承恩回答得认真无比，安宁瞧她半