才沉声道：“陛下，帝家在晋南传世百年，中原皇室之威向来难以企及，除非帝家后继无人，土崩瓦解，否则……此局难解。”

御座上沉默下来，半晌听到嘉宁帝放下杯盏之声，“卿难道不知，若是帝梓元暴毙，皇家必受天下人怀疑，晋南十万大军定席卷中原，否则你当她在京城立得安安稳稳的底气何在？”

左相低头，忙道：“老臣口不择言，望陛下恕罪。”左相这么一说也不过是表表忠心，一副全为皇家打算的模样罢了。帝梓元蛰伏十年，听说一身功夫绝顶，身旁之人武艺高超。连他请去的青城派宗师当初也没要了她的性命，还有一个帝盛天护佑在旁，即便是嘉宁帝，如今也不敢生此心，遑论他。

见嘉宁帝神色忧虑，左相继续道：“陛下不必太忧心，老臣定会全力助陛下稳住朝堂，绝不让帝梓元染指其中。”

嘉宁帝能饶过相府，为的便是他对朝官和江南的影响，否则相府早给太后陪葬了。

“卿的忠心，朕从不怀疑，再过几月，朕会把小九从西北召回，他年纪尚轻，还需要卿悉心教导。”

左相闻言，大喜，忙道：“老臣定竭尽所能，好好教导九皇子。”看来陛下确实对太子生了嫌弃之心，否则也不会将昭儿召回，相府有了盼头，左相自是喜不自胜。

“好了，你下去吧。”

嘉宁帝摆手，重新翻看奏折。左相小心退了出去，隔了一会儿，赵福端着参茶进来，搁在嘉宁帝手边，听见他的冷哼声。

“一心弄权，中伤忠臣，留其何用！”

赵福见他脸色沉郁，心底一动，看来经过这么多事，左相终是失了圣心，若不是为了靖安侯府，陛下必不会再容忍。

“陛下，老奴已经把她带来了。”赵福小声禀告，嘉宁帝摩挲着扳指，眼底微微一动，扬声道，“让她进来。”

不轻不重的脚步声响起，一道人影走进上书阁，跪在嘉宁帝不远处，“承恩见过陛下。”

嘉宁帝抬首，眼睛一闪，“你原本唤什么？”

数月不见，帝承恩去了一身矫揉造作的娇弱，冷漠安静了许多，眉宇间也多了狠厉怨愤，只不过这一抹阴暗的情绪藏在眼底，不易轻易察觉罢了。

“罪女没有名字，得陛下赐名，就唤承恩。”帝承恩抬首，目光灼灼。

“你可知为何你犯了欺君大罪，朕还是饶了你一命。”

“罪女不知。”

“因为你够狠，皇宫的刺杀案和化缘山帝梓元遇袭都是你和左相的手笔吧。”嘉宁帝望向神色惊讶的帝承恩，缓缓道，“这几月，你以为朕在别苑只是休养不成？”

“承恩大罪，当初罪女一念之差，犯下大错，请陛下恕罪。”

“朕能放过左相，自然也能放过你。帝承恩，朕问你，你如今仍是想做帝家人，还是……”

“罪女誓死效忠陛下。”帝承恩猛地埋首，声声恳切，“陛下，罪女这些年只是以帝家女的身份被困于泰山，对帝梓元之事皆不知情，否则也不会成其弃子。罪女如今得陛下开恩保全性命，隻愿报陛下天恩。”

数月前她还是即将嫁入东宫的太子妃，何等尊荣。如今她只是个受尽天下人耻笑的替代品。这些日子她被困在深宫小小的院落里，冷落凄凉，这一切全拜帝梓元所赐。

“朕相信你不知帝家之事，朕饶你一命，给你一次机会，等会你便收拾东西，去东宫吧。”

帝承恩倏地抬头，“陛下？”

“朕把你赐给太子，从今日起，你就是东宫的孺人。”

孺人位份虽低，却也是东宫的主子，帝承恩眼底带着惊喜，“谢陛下洪恩，陛下可要承恩做些什么？”

“做朕在东宫的眼睛。”嘉宁帝淡淡吩咐：“从今以后，你的姓便免了，就唤承恩便是。”“是，陛下。”“下去吧。”嘉宁帝摆手，帝承恩又行了一礼，退了下去。

待上书阁外脚步声走远，赵福才开口道：“陛下，帝承恩毕竟是帝家当年选中代替帝梓元的人，她真的可信？”

“此女之狠、之能忍远超一般人，把她放在东宫，日后定有用处。即便用不上，只要有她在，以帝梓元的心性，必不会再在太子身上多用心，朕也可少些担忧。”嘉宁帝沉声道，突然低低地咳嗽起来。

赵福急忙上前，替嘉宁帝拍打后背，递上药丸让他服下，半晌后上书阁的咳嗽声才止住，赵福望着脸色微白的嘉宁帝，叹了口气。帝家的重新崛起、小皇子的夭折、太后的薨逝，到底让陛下受了打击。而且这几月来，陛下频繁召见当年在军中的老臣，赐下不少恩旨给各地封疆大吏，为的便是稳固人心，免得这些人偏向帝梓元，动荡朝堂。

一顿忙乱下来，虽在别苑调养数月，身子却大不如前。

“陛下，您还是要听御医的，好好养身体，大靖的江山还要靠陛下撑着才行啊。”赵福劝慰。

嘉宁帝摆手，“放心，韩家江山一日不稳，朕绝不敢去见太后。”

嘉宁帝沉冷的声音在上书阁内低低回响，渐不可闻。

冬日渐过，初春来临。

京城