从备受冷落到青睐有加，前后距离不过几天时间。

夏洛特最近频频与那个银发男人见面，有知情人听说是从那次诺拉小姐的宴会之后，夏洛特就对那个男人转变了态度。有仆人看见，那天早上夏洛特从那个偏僻的花园里出来，那是那个叫塞利尼的男人的住所。

庄园虽大，但在这些八卦传闻的事上却止不住风声，更何况夏洛特也无意遮掩。

他的确有事瞒着她，但她并没有多么在意这些，反正那条鱼在她这里掀不起什么风浪。当她处于上位优势的位置时，一些曾经的顾虑和担忧忽然间就消失了，那些荆棘障碍全都化作粉末。现在，她只是依从自己的内心作出这样的选择。

那晚过后，她早晨从睡梦里醒来，一阵有节奏的笃笃声将她的目光吸引过去。她看见塞利尼坐在不远处的桌前，手里拿着细凿和刻刀，在雕刻着木头。

清晨的光线照在他一侧的脸上，那支木簪子将头发挽起，只垂下几缕碎发，宽松的衣袍胸前露出一些皮肤，上面有她昨夜留下的吻痕。脸上的青蓝鱼鳞痕像是神秘的图腾，柔和的阳光将它完全地显照出来。

她伏在床上，就这样安静地看他，她也不知道她在看什么。现在这个塞利尼让她觉得有趣又好奇，她仿佛在重新认识他。

之前那个无忧无虑、藏不住心事的人鱼，来到人间之后，心思变得多了起来。那双清澈见底的湛蓝眼睛现在总是被一丝忧郁笼罩，他在想什么呢。

见她醒了在看他，塞利尼看向她的方向，一个茫然中略带羞涩表情在他脸上显现，

“你醒了？”

虽然变了很多，但那股傻气还是老样子。

夏洛特总是有很多的事情要忙，她很少能够好好地休息。那之后，每当她白日里办公疲惫的时候，总会抽出一点空隙来他这儿，看他雕木头，不知疲惫地聚精会神专注于手中或大或小的零件。

那无限重复的笃笃声，刻刀划过木头发出的切割声，都让她感到放松，打盹小憩一会儿，又兀自起身离开。

虽然没有正经地公开声明将那个银发男人纳为情夫，但任谁都能看出巴特夫人对那个男人宠爱有加，这已经成了公开的秘密。

她会经常留宿在他花园的住所，或是将人叫到寝房书房。就连每日的用餐，那个男人也获得了与巴特夫人和诺拉小姐一起用餐的资格，就像是真正的一家三口那样。

尽管之前夏洛特对他态度冷淡，但现在那个男人已然重新获宠。各中原因也有许多猜测，有的说是他凭床上功夫勾得巴特夫人欢心，也有的说是念在诺拉小姐的份儿上，夏洛特才接受的他。

而只有莉娜知道，她冷落厌恶一个人，或是亲近一个人，都不需要理由。夏洛特有时就是这样心血来潮，随心所欲。

在仆人们眼里，塞利尼先生是个好相处的人，他对他们十分客气，也从不为难他们，甚至许多事情都亲力亲为。对他们这些在庄园里做事的人来说，这就已经是最好的人了，比以往来做客赴宴的那些难搞的贵人们好上千万倍——

在夏洛特的处理事务的办公室里，她手里捻着一支羽毛笔，墨如鸦色的尾羽在脸侧随意地轻拂，翻看着文书册子，听莫尔斯汇报今年庄园的各项支出用度。

“做得不错，你是个能力出众的管家。”

她实事求是地评价道，莫尔斯的确替她省了不少事。

听到她的夸奖，莫尔斯温文尔雅的笑容更深了几分，谦虚地说：“这都是我份内的事。”

“做得好理应得到嘉奖。以后你的薪水上调三成，这是你应得的。”

面对夏洛特的涨薪奖励，他有礼地谢过。然后便听到她说：

“对了，玫瑰园那边，找些花匠去修理一下，那里的花草长得都快将路给挡住了。还有那边的屋子，也找几个工匠来修葺一下，重新把屋子布置布置，我以前竟不知道，巴特家居然还有那样寒酸的房子。”

莫尔斯唇角的弧度淡了下来。玫瑰园，那位塞利尼先生的住所。

听出她话里的微词，他坦诚地认错，“好的小姐，是我考虑不周了。”

“不过……”

“不过什么？”

莫尔斯的视线看向她，干练简洁的深蓝色便服裙，袖口是白色蕾丝花边，还有那发间名贵珠宝发饰里那支突兀的木簪。细腻纤长的脖颈上有两枚淡淡的红印，被脂粉遮掩后仍能看出隐约痕迹。

他没想到她对那个男人竟然纵容到这个地步，心里忽然冒出一种无名的恼恨，就连说出口的话也变得逾矩和冒犯起来。

“恕我直言，小姐。塞利尼先生恐怕不是合适的情夫人选。”

夏洛特扬了扬眉尾，也没生气，将羽毛笔放下，反倒问，“怎么说？”

“您不能找一个这样的情夫，他对您的事业毫无帮助，也不会处理家族的事，可以说是毫无用处。”他直言不讳，甚至于这不留情面的话从一向彬彬有礼的莫尔斯嘴里说出来，让她感到有些惊讶。

“