戚廉隅默默站在一边看小掌柜同越春讨价还价，眼神冷得出奇。

“你若将这书写出来了，必定大卖！”

越春冷笑一声，“什么都磕只会害你了。”

虽说本朝未曾明令禁止撰写宫闱情爱话本，甚至算得上宽容，但要她自己去写原身陈越春同六皇子的同人话本……那也太诡异、太变/态了罢！

“此言差矣，”小掌柜摇摇扇子，“什么都磕只会让我营养均衡。”

闺阁的姑娘就指着这些话本儿解闷，尤其爱听那些宫墙里的桃色故事。虽大多当不得真，但能臆测一番贵人们的爱恨情仇，总归也是过瘾。况近来不知是谁传出来消息，诨说这二人之间有那么些渊源。光听了这么几句只言片语的，也不能满足，变着法儿地来问掌柜。正是有需求就有生产。

越春无言片刻，“实在是有太多话本还在排期中，时间安排不过来。”

小掌柜伸出右手，五指张开，“这个数！”

越春瞥一眼，为难道：“嗨呀，不是我不愿意，但我一个人也只有一双手呀！”

“翻倍？”

越春拒绝的话丝滑地咽了回去，目露赞赏：“掌柜的，你是懂时间管理的。成交！”

“阿姐。”戚廉隅见她答应，隐隐不快，声音中暗含警告。

小掌柜奇了一眼，转身翻找专用的纸笔去了。

越春自是知道他顾忌什么，但流言蜚语本就是无法避免的，并不会因为她不写就不存在了。相反的，众人对自己接触不到的反而更加向往，这点宫闱秘事，将来甚至都会被写进野史，也没什么好避讳的。说来她自己也没有跟赵逾和过多相处，也就比陌生人好一点，况写的是陈越春，又不是她越春本人。钱到位了，这有什么不能接的？

越春给了他个安慰的眼神，“无碍无碍。”

见她干脆印下手印，戚廉隅自知无法阻止，狠狠咬了咬牙。这都是什么眼光？！

-

越春领了先前的酬劳和此次的定金，心情颇愉悦地哼着小调，走在前头，慢悠悠往家晃。

但很快她这份轻松便不复存在了。这才走出小雅集没多久，突然被一个窜出来的小乞儿扑住，惊得她倒退两步。“呀！”

小乞儿身上脏污，扒得越春裙边黑了好几道。

“姐姐，行行好吧！”

乞儿仰头看着她，意味分明。后头跟着一个更小的孩子，畏畏缩缩，不明所以，揪着他的衣服小声喊哥哥。

后头那个小孩更瘦削一些，正常这个年纪的小孩子，四肢再怎么纤瘦，脸蛋儿也该有些肉，他却是明显凹进去的。

“最近外地来的流民愈发多了……”

眼下天色昏黄，旁边路过了几人，忙着收摊回家，瞧见这情景也不稀奇，也不搭理，绕了绕走过去。

越春正发愣间，头顶冷沉的嗓音传来：“松开。”

乞儿被他这声训斥吓了一跳，手间迟疑了瞬，但看到后面的弟弟，还是没松手。

戚廉隅见她裙子上明显的脏污，戾气陡生。他放在心尖珍重的不染尘埃的人，却被一个小孩弄得这样狼狈。

戚廉隅几乎没做思考，提起脚踹到乞儿肩上，小孩子力气本就不大，顺着力道倒在了地上，身后更小的吓了一跳，顿时哭得更大声，跪坐在大的身侧，抽抽嗒嗒却不敢说话。

戚廉隅也没再管，拉着她就往前走。

走到一处小巷，他蹲下身来，从怀里掏出帕子，小心地擦拭她的裙摆，虔诚得不像话。

越春显然还在状况外，心绪复杂，像是有些不解。

天色已然暗了许多，月亮已挂上树梢，再过不久就彻底黑了。

戚廉隅站起身，抬头看了眼天色，扯了扯她的袖子，无声催促她。

他站起来那么高的人，此刻微微弯着腰，恭顺有礼，黑亮的眼睛在这渐渐昏暗中更加夺目。他此刻恢复了平日里的温文尔雅，浑不似片刻前那般咄咄逼人。

越春对上他的目光，终于知道自己异样的感受来自哪里。

她定定看着他，抽出被他牵住的袖子，戚廉隅的心跳似乎也随之顿住。

“筠心，我从不是这样教你的。”

她语气淡淡，仿佛只是阐述一件无关痛痒的小事。

但落在他耳中，却像是宣判死刑那样沉重。

戚廉隅在那样的目光下无所遁形。

他本就在意着她接下那样的话本，心下不忿，又遇到那样没眼色的，一时没收住气迁怒。他不是没有意识到自己行动过于偏激，只是还是心存着一丝侥幸。

他张了张口正要说话，却听到她清越的声音，带了些严肃，“我教过你，兼济天下，以爱己之心，爱普罗大众，爱世间万物。你今日是如何做的？”

越春一向温和随心，像是什么事都无法在她心上留下一丝波澜，更是鲜少有这样严厉的时候。

戚廉隅难得慌乱了些，着急解释，说出来的话都带了小小的颤音，“虽然就一个乞儿出来，但后头仍有人关注着这处。救一个人容易，但救万千人何其难？”